26 ans après, je revois ces jeunes Sénégalais, issus de la bourgeoisie surtout, exhibant fièrement une chevelure luisante et bouclée à la Michael Jackson. Le « curly » venait de faire son entrée dans les foyers au grand dam des parents qui voyaient d’un mauvais œil l’américanisation de leur progéniture. Le pays de Molière, dont les frontières étaient encore grandes ouvertes, avaient alors plus la cote que celui de l’oncle Sam! Cela dit, ils préféraient évidemment cette mode à celle des impressionnants dreadlocks, adoptée par quelques roots férus de Bob Marley, et parfois aussi de … ganja.

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Les férus de littérature ne vont pas tarder à se rendre compte que ce titre n'est pas tout à fait de moi. Il m'a été inspiré par Joseph Brahim Seid, l'un des pionniers des lettres tchadiennes d'expression française. Il a publié en 1962, chez Présence africaine, un recueil de contes intitulé Au Tchad sous les étoiles. Les contes sont l'une des choses les plus partagées par toutes les cultures du monde. En Afrique, comme ailleurs, avant d'être écrits, ils ont appartenu à la littérature orale, vieille comme l'humanité. Ils sont l'une des composantes fondamentales de la mémoire collective. Sur le continent, ce sont les Anciens qui se chargent de raconter aux jeunes, au clair de lune, toutes ces histoires merveilleuses où les animaux se conduisent comme les hommes. Partagés entre la crainte de voir les méchants surgir à n'importe quel moment et le plaisir de connaître le fin mot de l'histoire, les enfants étaient tout ouïe. A l'époque de ma propre enfance, si l'électricité existait déjà, nous aimions plutôt voir les lucioles percer les ténèbres. Et nous nous éclairions à la lampe tempête. Nous étions heureux et nous ne connaissions pas ce mot barbare à la mode aujourd'hui : délestage.

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Les Chinois raffolent des symboles. Les animaux, les plantes, les pierres, les objets, les couleurs ont toutes une ou différentes significations depuis la Chine ancienne. Et chaque grande manifestation est l’occasion de les célébrer. Pour les Jeux Olympiques de Beijing 2008, les autorités ont lancé les Fuwa, cinq mascottes officielles aux couleurs des anneaux olympiques. Mais tout ne s’est pas déroulé aussi merveilleusement que possible, la Chine connaissant une série de drames dans les mois précédant ces olympiades.

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« Vous êtes tunisiens ? » La question s’est fondue dans un murmure. Le serveur qui vient de la poser a l’air embarrassé, la main enserrant encore la bouteille de vin dont il vient d’emplir un verre.

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Depuis le début de l’année, les douanes marocaines multiplient les effets d'annonces sur leurs coups de filets anti-drogue.

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Imaginons que le 4 juin, vous décidiez de vous rendre à Abidjan depuis Paris du 15 au 20 juin. Via un site spécialisé sur Internet, vous trouverez un vol Air France direct qui permettra de rejoindre la Perle des lagunes en six heures quinze. Mais il vous faudra débourser la rondelette somme de 2702,90 euros (soit près de 1 773 000 F CFA) ! Autre possibilité : voyager sur Royal Air Maroc. En avançant – tout de même – 1 460,74 euros (958 183 F CFA), vous arriverez à bon port après huit heures et demie de vol et une escale à Casablanca. Ou alors, si le cœur vous en dit, vous pourrez rajouter 550 euros et vous offrir une escale supplémentaire à Bordeaux.

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Il y a beaucoup de légendes urbaines sur les Chinois à Kinshasa. Un Kinois d’une quarantaine d’années, sérieux et habitué à travailler avec les journalistes étrangers, me raconte que les douaniers les laissent passer à leur arrivée à l’aéroport même s’ils n’ont pas de visa. Explication de cette source fantaisiste : comme beaucoup d’entreprises chinoises réalisent les « Cinq chantiers » - le programme de reconstruction du pays promis par le président Joseph Kabila -, les gardiens du temple de N’Djili, les mêmes qui secouent les passeports des voyageurs aux yeux non bridés pour y trouver l’indispensable carnet de vaccination, sont indulgents avec les Chinois.

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